Il termine di quattro mesi chiude più casi del merito

Il Protocollo n. 15 ha modificato l'articolo 35 § 1 della Convenzione riducendo da sei a quattro mesi il termine per proporre ricorso. Il termine abbreviato si applica ai ricorsi in cui la decisione interna definitiva sia stata adottata a partire dal 1° febbraio 2022. Tutto ciò che è stato deciso in sede interna prima di quella data conserva la vecchia finestra di sei mesi.

Oggi quasi ogni fascicolo attivo ricade dal lato dei quattro mesi. Trattare i sei come regola e i quattro come nota a piè di pagina — come fa ancora gran parte della manualistica — rovescia esattamente il rischio.

Il termine decorre dalla decisione interna definitiva, e «definitiva» significa la decisione che esaurisce i rimedi effettivi realmente disponibili. Qui si annidano due errori ricorrenti. Il ricorrente percorre un rimedio che non è mai stato effettivo, ritiene che nel frattempo il termine sia sospeso, e scopre che stava decorrendo tutto il tempo. Oppure salta un rimedio effettivo, e il ricorso viene dichiarato irricevibile per mancato esaurimento.

Entrambi gli errori nascono dallo stesso punto: trattare il percorso interno come una lista di adempimenti anziché come una valutazione. Quali rimedi contino è una questione giuridica da risolvere prima che il termine diventi un problema, non dopo.

Per i nostri casi esiste una distinzione reale. Quando una sentenza resta ineseguita, la situazione è continuata anziché un atto singolo con effetti duraturi, e il termine si applica in modo diverso: in linea di principio non inizia a decorrere finché l'inadempimento persiste.

Non costruiamo la strategia su questo. Una situazione continuata cessa nel momento in cui il debito viene saldato o il procedimento interno si chiude, e da lì il termine decorre. Affidarsi a quella dottrina per giustificare un ritardo trasforma un fascicolo solido in una discussione sulla ricevibilità, che non è dove un creditore vuole spendere l'attenzione della Corte.

• Datare il fascicolo all'apertura

  La prima cosa che registriamo è la decisione interna definitiva e la sua data. Non il credito, non l'importo: la data. È ciò che determina se valga la pena analizzare tutto il resto.

• Qualificare i rimedi prima di percorrerli

  Ogni passaggio interno disponibile viene classificato come effettivo o no prima di essere intrapreso, perché è quella qualificazione a spostare il termine.

• Depositare presto, integrare dopo

  Il ricorso interrompe il termine. Prove e argomenti si sviluppano in seguito. Un fascicolo completo depositato tardi vale meno di uno solido depositato per tempo.