Portugal: a responsabilidade do Estado pelo atraso judicial

A Lei n.º 67/2007, de 31 de Dezembro, que aprova o regime da responsabilidade civil extracontratual do Estado, permite uma acção pelos danos causados no exercício da função jurisdicional, incluindo expressamente o atraso na prolação de decisão judicial. É proposta nos tribunais administrativos e é o recurso que o Tribunal espera que um requerente português tenha tentado.

Um recurso que existe na lei não é automaticamente efectivo na prática. O Tribunal apreciou o mecanismo português exactamente nessa base, olhando para saber se a jurisprudência interna estava consolidada e se as quantias arbitradas eram pagas em prazo razoável — Martins Castro e Alves Correia de Castro c. Portugal, n.º 33729/06, acórdão de 10 de Junho de 2008. A efectividade avalia-se pelo modo como opera, não pelo modo como está escrita.

Para um credor o tecto aparece em dois pontos: uma indemnização interna substancialmente abaixo dos padrões de Estrasburgo, e uma acção pelo atraso que ela própria demora anos a decidir-se.

• Um quantum diferente

  Quando a indemnização interna fica significativamente aquém do que o Tribunal consideraria adequado, a qualidade de vítima pode subsistir.

• Execução supervisionada

  O pagamento de uma quantia arbitrada em Estrasburgo é acompanhado pelo Comité de Ministros. Uma indemnização interna é acompanhada pelo credor.

• A dimensão patrimonial

  A acção interna está construída em torno do atraso. Estrasburgo permite ainda argumentar o crédito por pagar como ingerência no direito de propriedade.

A acção interna de responsabilidade foi pensada para processos que demoraram demasiado. Um credor titular de uma decisão definitiva que uma entidade pública simplesmente não paga tem uma queixa próxima mas distinta: o processo terminou, e o resultado foi ignorado. Enquadrar a segunda como se fosse a primeira é uma simplificação frequente e cara.

Importa para o esgotamento. Se o recurso interno não é apto a reparar a não execução enquanto tal, insistir nele pode acrescentar anos sem melhorar a posição em Estrasburgo. Se é apto, saltá-lo é fatal. Essa avaliação tem de ser feita sobre os factos concretos, e é a parte de um processo português a que dedicamos mais tempo.

A acção interna vem primeiro, e o processo deve ser construído desde o início na perspectiva de que pode não bastar. Isso significa conservar o registo do atraso, das tentativas de execução e dos montantes envolvidos numa forma que se transfira para uma queixa a Estrasburgo sem ter de ser reconstruída.